Столкнувшись с серьёзной демократической деградацией, Грузия подходит к местным выборам с отстранёнными оппозиционными партиями, выведенными из игры наблюдателями из-за различных ограничительных законов, международные мониторинговые миссии приглашены слишком поздно, а надзор в основном возложен на группы, лояльные правящей партии.
Кроме того, что лидеры оппозиции остаются в заключении, а несколько партий бойкотируют предстоящие местные выборы в Грузии 4 октября, голосование впервые за несколько десятилетий пройдёт без наблюдения со стороны крупных международных организаций — таких как Организация по безопасности и сотрудничеству в Европе (ОБСЕ), которая отказалась направлять миссии после того, как получила приглашение слишком поздно.
Внутренние наблюдатели предупреждают, что правящая партия «Грузинская мечта», находящаяся у власти с 2012 года, заполнила этот пробел группами, которые кажутся независимыми, но воспринимаются как поддерживающие правящую партию.
«Свободные, честные и конкурентные выборы невозможны при нынешних условиях», — заявил Леван Натрошвили, исполнительный директор Международного общества за честные выборы и демократию (ISFED). Его НПО контролировала выборы по всей стране до этого года. «Наши банковские счета были заморожены по постановлению суда, а новые законы делают почти невозможным получение грантов. Без ресурсов невозможно провести полноценную миссию».
По состоянию на 29 сентября Центральная избирательная комиссия зарегистрировала 23 организации с 7 865 наблюдателями. Из них 7 138 наблюдателей поступили всего из пяти групп, считающихся связанными с «Грузинской мечтой».
Две крупнейшие из них были основаны юристом Григoлом Ганидзе в 2012 и 2016 годах. Он и его жена сейчас управляют обеими организациями, направив 5 862 наблюдателя. В социальных сетях Ганидзе регулярно делится постами правящей партии. Местные СМИ и НПО обвиняли представителей этих организаций в преследовании журналистов на избирательных участках и поддержке режима.
На парламентских выборах 2024 года независимый телеканал Mtavari Arkhi показал кадры, где члены его организации празднуют победу партии вместе с бывшим мэром Марнеули, муниципалитета на азербайджанской границе.
Эти две группы давно вызывают споры: на президентских выборах 2018 года их представители были замечены при перевозке избирателей в минивэнах для поддержки кандидатов от правящей партии. На внеочередных выборах 2023 года ISFED сообщала, что наблюдатели из организации Politics and Law Observer, возглавляемой женой Ганидзе, следили за избирателями на участках.
Ганидзе не ответил на вопросы журналистов.
Ещё одна группа, Association Free Generation, направляет 809 наблюдателей. Её директор, Шорена Миршхулава, публично поддерживала «Грузинскую мечту». В недавнем посте она одобрила кандидата от правящей партии в Зугдиди, назвав его «прекрасным человеком, таким добрым и искренним» с сердечными эмодзи. После назначения законодателем партии главы Государственной службы безопасности в сентябре она опубликовала фото с ним с подписью: «Желаю успеха в охране безопасности страны», также с сердцем.
В ответ на запрос OCCRP Миршхулава заявила, что мнения, выраженные в её личных социальных сетях — критические или поддерживающие публичных фигур — отражают только её личные взгляды и «никак не могут дискредитировать организацию».
«Наши добровольные наблюдатели зарегистрированы в полном соответствии с законом. Как граждане Грузии, каждый из них имеет право на личные политические взгляды и делать индивидуальный выбор. Однако это никоим образом не влияет на честность и законность их наблюдения за выборами. Если какой-либо наблюдатель нарушит закон, он или она будет привлечён к ответственности», — добавила она.
Другие пропартийные группы включают «Бывших политзаключённых за права человека», которые зарегистрировали 151 наблюдателя и возглавляет Нана Какабадзе, активистка проправительственного движения, которое называет избирателей оппозиции «сектой», подлежащей уголовному преследованию.
Какабадзе не ответила на вопросы.
Tsin Svla (Движение вперёд), возглавляемое Шалвой Кучашвили, направит 316 наблюдателей; его связывали со столкновениями на участках, а СМИ сообщали, что он сталкивался с другими наблюдателями на парламентских выборах 2024 года.
Журналисты OCCRP также выяснили, что 25 сентября Кучашвили лично сопровождал кандидата от правящей партии во время визита к жителям одного из районов Тбилиси. На видео, опубликованном кандидатом, его видно рядом с ним, он здоровается с жителями и раздаёт избирательные материалы.
В ответ на запрос OCCRP Кучашвили отрицал сотрудничество с правящей партией.
«Радикальная оппозиция много лет мешала Грузии двигаться вперёд», — сказал он, добавив, что организация была создана в таком контексте.
«Мы выступаем против любого, кто противостоит прогрессу страны и мирному развитию», — добавил он. Кучашвили настаивает, что они не занимают стороны.
«Мы слышали заявления радикальной оппозиции о планах сорвать процесс выборов. Наша роль — наблюдать за такими инцидентами и информировать общественность по мере необходимости. Лучшие интересы избирателей заключаются в обеспечении прозрачных и безопасных выборов — именно это мы будем контролировать», — сказал он.
«Эти группы наблюдателей создают иллюзию реального мониторинга и позволяют правящей партии заполнять участки лояльными людьми и заявлять, что всё прозрачно», — сказал Натрошвили из ISFED.
Ещё одна независимая НПО, Ассоциация молодых юристов Грузии, также пропустит выборы впервые за 31 год своей работы. «Эти выборы местного самоуправления проходят в одной из самых сложных политических и правовых сред в современной истории Грузии», — сказала PR-менеджер Елена Рамишвили OCCRP, ссылаясь на «демократическую деградацию, репрессивную политику в отношении гражданского общества и СМИ, принятие ограничительных законов и эрозию правовой базы для наблюдателей за выборами».
Мария Телалиан, директор офиса ОБСЕ по демократическим институтам и правам человека (ODIHR), который наблюдает за выборами, анализирует законодательство и консультирует правительства, заявила, что позднее приглашение Грузии не позволило «провести полноценное наблюдение», и офис «не сможет направить миссию».
Хотя ни одна крупная международная или независимая местная организация не будет контролировать голосование, избирательная комиссия зарегистрировала 80 наблюдателей от одной ассоциации и 29 стран, включая Азербайджан, Боснию и Герцеговину, Мексику, Великобританию и Болгарию.
Выборы проходят на фоне месяцев политической турбулентности. С начала 2024 года улицы Грузии охватили протесты после того, как парламент принял закон об «иностранных агентах» — широко известный как «российский закон» — обязывающий НПО и СМИ, получающих более 20% финансирования из-за рубежа, регистрироваться или грозящий до пяти лет тюрьмы.
Движение усилилось в ноябре после того, как премьер-министр Иракли Кобахидзе объявил о переносе переговоров о вступлении в ЕС до 2028 года. С марта прокуроры заморозили банковские счета более чем дюжины НПО, включая ISFED, Human Rights House в Тбилиси и Civil Society Foundation. Правительство также расширило давление на оппозиционные партии, арестовав семь политических деятелей в июне и помиловав только двоих перед выборами в начале сентября.
«Чтобы ни у кого не было даже предлога говорить, что выборы местного самоуправления проходят при ограниченной конкурентности, я принял решение помиловать двух осуждённых», — написал президент Михаил Кавелаишвили на Facebook.
